Ковальчук: "Я еду к маме!" - «Спорт»

И было из-за чего звонить! Ковальчук совершил умопомрачительный поступок, разорвав свой контракт с клубом НХЛ «Нью-Джерси», который должен был ему заплатить $77 млн. за 12 лет. А подписал договор с питерским СКА на четыре года. Сумма не называется, в КХЛ это конфиденциально.

Илья так лихо отказался от Америки и вернулся на Родину, что у всех отвисли челюсти. А заокеанский эксперт Джереми Реник вообще брякнул: «Ковальчук, ты украл ломовые бабки у «Нью-Джерси». Надеюсь, будешь кайфовать на них в России!»

Смешно получилось: сначала Илья перепутал меня... с президентом КХЛ Александром Медведевым. Так и сказал в трубку: «Здравствуйте, Александр Иванович!» Я сразу понял всю прелесть поговорки: «Не узнал, богатым будете».

- Если б только представляли, Илья, какой шухер вы наделали своим решением!

- Напишите, пожалуйста, что я очень рад и сам этого хотел. А сейчас мне надо готовиться к сезону. Нужно решить в Америке все жилищные проблемы, вопрос с переездом. И ждите меня в России.

- У вас долго зрело решение завершить карьеру в НХЛ?

- Желание появилось еще во время локаута. Я увидел отношение к хоккею, к игрокам. Все понравилось. Отличная инфраструктура в Питере. Прекрасные болельщики, деловое руководство. Был приятно удивлен. А когда вернулся в Америку, то после окончания сезона поставил...

- Ультиматум?

- Вопрос ребром. Поговорил с генменеджером «Нью-Джерси» Лу Ламорелло насчет того, чтобы меня отпустили. Благодарен Лу, что он понял меня. Думаю, так лучше для обеих сторон.

- Как вы относитесь к критикам, которые заявляют, что Ковальчук погнался за длинным рублем? А эксперт Джереми Реник вообще обвинил вас в воровстве.

- Очень спокойно. У каждого свое мнение по этому поводу. Я что-то у кого-то украл? Нормальный человек понимает: это сказано чисто на эмоциях. Реник был хорошим хоккеистом. И думаю, в его карьере возникали ситуации, когда нужно принимать решение, которое лучше для игрока и его семьи.

Я уезжаю не на Луну, не в Китай или Японию. А домой, где живут моя мама, сестра, где все мои друзья. Мне намного








комфортнее в России.

- Тяжело готовить себя к Олимпиаде в КХЛ?

- Тут зависит от каждого игрока. Как я занимался в межсезонье со своим тренером Александром Трошиным, так и буду это делать. Дай бог он прилетит ко мне в Америку. Сейчас получает визу... У нас есть полтора месяца до начала чемпионата КХЛ, а потом Трошин останется со мной до конца сезона. Так что к Олимпиаде форма будет что надо!

- Трудно ли оставлять Америку, где вы провели одиннадцать хороших сезонов?

- Я очень рад, что так долго выступал в сильнейшей лиге мира. Увы, у меня не получилось выиграть Кубок Стэнли. Был близок к этому в прошлом году, испытал всю сложность плей-офф НХЛ. Но никакой досады нет. Я делаю шаг вперед в карьере. Открываю другую страницу. Новая цель, иные возможности.

И никакого сожаления.